西昭来使

暮色西沉，暮色将将笼罩全城。桃幺守在榻前，榻上的初月正处于半梦半醒中，伴随着不断地咳嗽与呓语。

夜风萧萧，空中显出一片浓重的墨色，几颗疏离的星子坠在角落。

桃幺急得团团转，在御书房门口的侍从们却置若罔闻。她朝着门口望去，急急道，“不行，这样下去公主危在旦夕，将军，我去找将军。”

桃幺急忙跑到侍卫班房前，扯起嗓门大喊道，“薛将军！薛将军！救救初月公主吧！我们家公主真的快不行了！”说完就往里冲，却被值班的侍卫拦了下来。

“来者何人？不得硬闯！”

桃幺面露焦色，一把抓住值守侍卫的手，“大哥请你通融一下，帮我叫一下薛将军。我们家公主正等着他救命呢！”

侍卫一愣，“宫里发生异动，薛将军进宫出任务了。”

皇宫内。

薛曜一身黑衣，身后跟着几位相同打扮的武士隐匿在御花园的假山后。只见罗戟从身后抽出一副卷轴，在薛曜面前铺开，“这是宫内的地图，这里、这里、还有这里，这几处地方咱们是没有职权搜查的……尤其是此处，”罗戟手指指在地图上一处画红圈的宫内宅院，“上一次，就是在这里跟丢了那帮刺客。”

薛曜突然警觉，食指抵在嘴唇上，“嘘！别出声！有动……”

“静”字还未说完，只见另一批身着夜行衣，手持武器之人翻墙而出，而打头阵的刺客异常眼熟。薛曜放出手势，手下的精兵们鱼贯而出。

薛曜下令，“生擒刺客！一个都不许放过！”

只见两队人马一阵打斗，刀光剑影、剑拔弩张。

薛曜悄声向罗戟部署道，“你掩护我，我去抓那个头目。”说完，向着堂本步步紧逼。

堂本刚一剑刺穿一位护宫侍卫的脖颈，转身便看见了薛曜，随即上前，面不改色道，“真巧，没想到我们又见面了。”

薛曜拔出剑来，直指堂本，“能藏在宫里这么长的时日，好大的本事！”说着，一剑向堂本刺去。堂本以剑鞘抵挡，两人开打，如火如荼。

在激烈的打斗中，堂本一个躲闪未及，被薛曜一件刺中手臂，鲜血直涌。眼看着形势危急，堂本捂住伤口，实为不甘道，“将军也是能屈能伸之人，为了这一天竟然甘愿屈身当个侍卫。不过还是可惜，将军失策了。”说完与手下使了一个眼色，从身后掏出一枚烟雾弹意欲遁地而走。谁曾想，一张大网从天而降，将堂本几个手下一网打尽，堂本一人成了漏网之鱼，十分惊讶。

“你早有准备？”

“你以为我会错过第二次吗？”薛曜冷笑道。

薛曜的手下步步靠近那张大网，堂本一人将剑护在胸口自卫，等待着被捕的手下突出重围。

“将军！”一道女声远远传来，薛曜与堂本皆循声望去。

桃幺提着裙摆气喘吁吁向薛曜招手，堂本一个箭步冲上前去挟持住了桃幺，桃幺瞥见架在自己脖子上仍带着鲜血的长剑，吓得不敢出声。

薛曜将剑指向堂本，“放了她。”

桃幺连连摇头：“将军你不要管我！快去救救公主！”

薛曜一震，“初月？初月怎么了？”

身后的刺客已刺穿了大网，逃了出来。堂本一把推开了桃幺，连同手下翻墙而出。

薛曜正意欲上前追讨，却被桃幺拦了下来，“将军，桃幺求求您了，您再不过去，公主真的会死的！”

“死？”

“将军忘了生辰石一事了吗？”桃幺喘得上气不接下气，“公主这回若再做预言之梦，就是用掉了第十二次机会，会遭生辰石反噬，变成活死人！”看到薛曜迟疑的神色，桃幺再次解释起了生辰石的缘由。薛曜恍然想起了生辰石是何物，那日画面在眼前再次浮现，他回想起自己听得断断续续的话语，和她似乎思忖了许久后说出口的决然，顿时心中一紧：“所以……她之前说的预言之梦，和变身的反噬……竟然都是真的？”

“自然都是真的！”桃幺急得跳脚，“皇上不知从何处得知了生辰石就在公主体内，这是连公主的命都不顾了，硬是使了手段让公主做梦占卜未来呢！将军您快去陪着公主吧，再不去，她就没命了！”

夜色渐深，皇宫内一片灯火通明，靡音款款。围墙外挂着的红灯笼迎风摇晃，摇摇欲坠。

一匹瘦马正拉着轿子从行人稀少的夜间宫道上穿过，轿子上镶着的流苏不和谐地彼此碰撞。初月睡在轿子中，不省人事。

轿子停在金雀宫门口，四喜嬷嬷已经站在门口等待许久。

嬷嬷将初月扶上了床，身后一直紧跟的高公公指着两个小太监，用那尖细的嗓音吩咐道，“皇上有令，你们两个就在这里好好守着公主，天亮之前不得任何闲杂人等入内。若公主有什么不妥，唯你二人是问！”

两个小太监毕恭毕敬，跪地俯首，“嗻——”

寝殿的大门缓缓关上，殿外重重把守，而殿内，香炉中焚着助眠的怡神香，烟雾轻缭。

初月躺在榻上，眉头紧锁，额上冒出豆大的汗珠，口中不知念叨着什么。

她又做了一个梦。

在这梦中，她置身于一处山水渺茫之地。四面一片空濛，氤氲着深深浅浅的雾气，宛如置身于巨幅泼墨山水之间。初月迷惘地挪动着脚步，视野中终于出现了一座方台，上头悬着一枚巨大的水晶球，缓缓旋转着。

她走近了一些，见水晶球上映出了无数的影像。一时是市井间的贩夫走卒在叫卖，一派繁华盛世之景；一时又是一片兵荒马乱，百姓挣扎嚎哭着，想要在乱世中寻找一条渺茫的生路。皇宫巍峨长号，或战场厮杀声……此起轮换，又很快被下一幅的声音替代。

初月愣愣地看着水晶球。那上面闪现的画面如此真实，仿佛有魔力一般。她伸出手去，眼看就要触碰上水晶球。

“月儿，不要碰。”一片空濛中，突然传来一个温和的男声　。

初月猛然缩回手去：“你……你是谁？”

“月儿，这水晶球中，都是生辰石的未来幻象。”

“你怎么会知道生辰石，你究竟是何人？”初月觉得那人的声音莫名的亲切，急切地追问着。

金雀宫中，薛曜绕开了把守在门口的太监，无声无息地进入内室。初月躺在榻上，眉头紧锁，额角渗出一层细密的汗，仿佛十分痛苦。他忙将初月抱在怀里，柔声唤道：“初月！”

“初月！”幻境当中，初月正四处寻找着方才说话之人，突然又有另一个声音落入耳中，听着比之前的男声更加亲切。她疑惑地抬起头，见头顶空濛的天突然黯了下来。不知何处涌出了一丝夜色，无声地扩散开来，周遭的一切都扭曲起来，迅速消失不见。她堕入了一片黑暗之中，却并不感到害怕。有一股融融的暖意，化作一只手托起了她，周遭都是令人心安的熟悉味道。

薛曜怀中，初月的神情舒展开来，眼角却缓缓渗出了一滴泪。薛曜放下心来，埋头温柔地吻去那颗泪珠：“安心睡吧，我就是你的枕头。有我陪着你，你什么都不用怕了。”

清浅却温柔的吻，带着他身上独有的肃杀之气，霎时梦魇驱散，初月的呼吸平缓下来。薛曜静静地看着她，心中感慨：这生辰石一事，当真是如天方夜谭一般，却没想到竟是真的。而她把如此珍贵的第十一次预言，竟然用在了自己身上，如此荒谬，却又如此郑重，他猛地想起对初月穷追不舍的那群刺客，是否与此事有关？

正思索着，突然听到外面有人咕咚倒地的声音，接着传来微弱的推门之声。薛曜神情一动，轻轻放下初月，潜入暗处隐了身形。

一个黑衣男子潜了进来，径直走到初月床榻前，掀开床幔。薛曜闪身出来，举剑直指着对方的要害：“你是何人？”

“薛将军？”对方倒是丝毫不惧，抬手摘下蒙面的黑巾，却是国师东识。

东识满面惊讶：“将军这是……已经知晓生辰石一事，不惜抗旨，在陪着公主，防止她做梦？我还为只有我和顺王爷会关心公主反噬一事，若早知将军也在此，倒不必我白跑一趟了。”

薛曜收了剑：“早听初月说，这么多年来多亏了国师帮忙周旋，皇上才一直不知道生辰石之事。”

东识笑了笑：“初月是师父唯一的血脉，我看顾她，是应该的。既然将军在此，我就放心了，这是滋补金丹，不妨给公主用上。门外的太监中了迷药，不会记得今晚之事，将军只消天亮前离开即可。”

东识转身走了，薛曜盯着他的背影，捏着手里的金丹，眸色深沉。

随着天边现出第一缕晨光，初月幽幽醒转过来，一眼便瞥见床边的花叶上，挂着几滴晶莹的水珠。桃幺听着动静，绕过门口仍在昏睡着的太监，焦急地进来问道：“公主，您可还好？”

“我昨晚没有做梦……”初月怔怔地盯着那几滴水珠，转而向桃幺问道，“薛曜呢？”

桃幺目光飘忽，支支吾吾半天，“将军……将军他没有来啊……”

初月勾起嘴角，指了指窗台上的玉兰，“有人给它浇水了，除了薛曜，再没有人会这般勤恳地侍弄花草了。”

桃幺见瞒不过，不好意思的挠了挠头，“这都能被公主发现，其实是将军不让说的，他说你们已经和离了，这么同床共枕的不和伦理。”

初月喃喃道，“果然是他。”

“公主昨晚醒了？！”

“没有，”初月摇头，“只是模糊中有人将我从梦境里拉出来，可是我没有力气醒来。”

“那公主就继续装下去吧，不然……依照将军的性子，怕是碍于伦理不来守护公主了。”

初月的眼神突然坚定，用力摇了摇头。

“我不会再让他为我冒这种险了，也不会再让父皇这么欺负我了。”

“那……那公主有何打算？”桃幺猜不透初月的想法。

初月狡黠一笑。

“三十六计，走为上策。”

武馆这边又是另一幅景象。

罗戟刚跨过武馆的门槛，就看见院内弟子们三三两两匆匆跑过，往常不修边幅的几位今天竟然剃了胡子，短褂也洗净了。

罗戟随手拦住一个慌慌张张往内院跑的小师弟，问道，“我瞧今天武馆气氛不同以往啊，你们这是？”

“比武去！”小师弟倒是回答的干脆利落。

“比武？”罗戟狐疑道。

“对啊！囡囡师姐今日在武馆比武挑人——不同你讲了，我赶紧去排队，晚了拿不到号了。”说完，小师弟一溜烟不见了，徒留罗戟一人愣愣站在原地，脑筋转了好久才缓过来。

“什么？比武？选人？莫非是招亲！”

武馆内，苏囡囡一袭红衣加身，腰间束着滚金云纹腰带，黑发垂腰，仗剑而立，英姿飒爽间不失女子的柔魅。擂台之下，众弟子衣冠整齐，肃然有条。

苏囡囡审视着一众新弟子，开口道：“你们都是各家选送的新人弟子，底子肯定都不错，但实际资质还需考察。谁能和我对上十招，本师姐以后就亲自带你了。要知道，我可是练到了平沙落雁第九式的人。”说完还不忘小小得瑟一番。

台下响起一阵窃窃私语声，弟子们的艳羡之情早已表露。

一位样貌堂堂、身形健硕的师弟先向众人微微欠身以表失礼，随即登台，台阶还未登完，只见罗戟飞扑而来，一个过肩摔就将他狠狠按在地上。

“哎哟哎哟！”师弟疼得连声叫唤。

苏囡囡一惊，以为是哪个宵小之徒前来惹是生非，佩剑已经出鞘，却见起身而来的人是罗戟。

“罗戟？你怎么在这里？你不是在宫里当值吗？我爹没有为难你吧？”

罗戟飞身登上擂台，快步走到苏囡囡身前，一把握住她的手，表忠心道：“我就知道你最关心我，你放心，我绝对不会把你让给任何人。”转而朝着台下的一众弟子，“你们给我听好了，囡囡师姐心有所属了，你们别再妄想当瘌蛤蟆了！”

苏囡囡感到莫名，一把甩开了紧紧攥着自己的大手，冲着罗戟瞪了一眼。

“你干什么啊？莫名其妙的，别捣乱啊！”

罗戟仿佛置若罔闻，上前向苏囡囡紧逼几步，将她堵在一角。

苏囡囡不自然地连连后退，用剑鞘抵在罗戟的胸膛处。

“你捣什么乱啊？我在忙正事儿！”

“我这不是捣乱，我是捍卫我的领地，你既然如此仰慕我，为何还要选别人？”

苏囡囡一听，一脚跺在了罗戟的脚上，气急败坏道，“瞎说什么？谁仰慕你了？你做梦吧你。”

罗戟却仿佛感受不到疼痛，反而愈发深情地对上苏囡囡的眼睛。

“我知道你这是在害羞，那些话我都记在心里了，你如此真心对我，欣赏我，了解我，我定然不会负你。”

苏囡囡抬手摸向罗戟的额头，又摸了摸自己的，越发奇怪，“你这是喝醉了？还是生病了？怎么大白天的还说起了胡话呢？”

罗戟微微一笑：“你这般关心我，我怎能生病呢？”话音刚落，他便面向台下众弟子，义正言辞道，“你们其中的任何一个，若想靠近苏囡囡一步，必须先打赢我！”

台下众弟子面面相觑，无人敢应答。

罗戟挽起了袖子，眼神更加锋利。

“一起上来吧，我一个打你们二十个都不在话下！”

弟子们互相使了使眼神，突然群起而攻之，上台将罗戟团团围住。只见罗戟先是一拳将一人打倒在地，又是一记螺旋腿扫倒了一片，使出了浑身解数。

随着一片哀嚎声充斥了整个武馆，罗戟站在擂台中央得意洋洋地打量着“手下败将”们。

苏囡囡大怒，一把揪住罗戟的衣襟，道：“罗戟！你发什么疯呢？这些都是武馆新来的师弟，你把他们打伤我怎么跟师父交代。”

“什么？新来的……师弟？”罗戟愣住了，一时间不知所措，“他们不是你的……”

苏囡囡怒气未散，双手插眼看着罗戟。

“我的什么？”

“那你为何要亲自看他们比武？还要从中挑选？”罗戟的声音明显弱了下去。

苏囡囡冷笑一声，“因为我要试他们的功夫，选出最好的一个来教习。”

得知实情的罗戟僵在了原地，“我……我……”

“你什么你？方才不是气焰嚣张吗？这会儿怎么又开始结巴了？”苏囡囡将佩剑抵着罗戟的心口，“你可知道，按照师门的规矩，仗着多学了几年欺负弱小，是要被逐出师门的。”

罗戟低头，“那我去向师父请……”

话音未落，这时从门外来了一个侍卫，上前向罗戟通报。

“罗统领，薛将军唤您回宫。”

罗戟悄悄看了苏囡囡一眼。

“是。我这就回宫。”

御药房内正飘着屡屡青烟，一座通体金黄的药炉立在正中。

药师手握一颗金丹，细细研究着，不时地捋一捋泛白的胡子，“这金丹制作精巧，是难得一见的滋补上品，将军真要切开验查吗？”

薛曜言简意赅，“切开。”

随即药师将金丹放入徒弟双手递过的器皿中，两人前后走进内室。

白里起冲着内室的方向打探一阵，开口道：“将军莫非怀疑东识给公主的药物有毒？”

薛曜端起手边的茶盏，掀起杯盖闻了一闻，“验完便知——昨日追查刺客的事情如何了？”

“他们的首领被将军砍伤，最近应该不会再出来，其他人……好像很熟悉宫里的情况，被他们逃了。”白里起一五一十地禀告。

薛曜抬眸，将茶盏重新搁置在桌上，拳头握紧来。

“至少证明我们之前的猜测没错，把宫里的搜查范围再缩小。”

“是！”白里起抱拳，“属下还有一事……”

“说。”

“将军，西昭派人出使南桑了。”白里起的声音沉了下去。

“西昭新王登基，莫非是过来俯首称臣，以示忠诚？”薛曜缓缓开口。

“恐怕不是这么简单。”白里起摇摇头，眉头紧锁，“将军打败西昭后，本以为西昭成藩国可以恭顺纳贡，可谁知最近他们发掘了玄铁矿藏，一旦将玄铁武装到战马和将士身上，便能以一当十，我南桑就更难吞下西昭这块铁馍馍了。”

薛曜却突然嘴角一弯，释然一笑，“让皇上有所忌惮，倒不是个坏事，你可知道西昭差何人出使？”

“这个，还未有确切消息。我再去打探。”

“无妨。”薛曜抬手，“无论派谁前来，都是手下败将，不值一提。”

此时的金銮殿吵得不可开交。众位大臣纷纷急于表达己见，大殿内外一片嘈杂。

皇上揉着太阳穴，长袖一挥，“够了够了！不要再吵了，朕要你们拿出招抚西昭的方案来，不是要你们来吵架的。”

鸿胪寺卿王大人双手握着朝笏，恭敬地欠身进言道：“启奏皇上，西昭发现了玄铁矿举国欢庆，而我南桑旱灾严重，西南民不聊生，微臣认为当下无力再战，应以安抚为主。”

此番言论引起了皇帝的兴趣，“那爱卿说说应当如何安抚？”

王大人又言，“只要西昭愿意让出矿产，我们不妨退一步，同意西昭自立，不必为我南桑之藩属。”

这时候，苏提督打断了王大人，上前一步。

“王大人此言差矣，将士们好不容易打得西昭俯首称臣，此事绝不能让。”

王大人睨了一眼苏提督，正声道，“苏提督，你我互不统属，你以武将身份肆意指挥鸿胪寺官员做事，如此专权妄为，置皇上于何地？”

苏提督朝着皇帝就是一拜，言辞中尽是恳切，“我苏漠对皇上忠心耿耿，天地可鉴，倒是你们，谁知道是不是收了西昭使臣的银子，一直替他们说话。”

“你不要血口喷人！”

苏提督冷笑一声，连连摇头，“是你昏聩无能，在其位不谋其政，不如告老还乡。”

王大人将朝笏一扔，砸向苏提督，“老夫和你拼了！”

坐在龙椅上的皇帝勃然大怒，抄起桌上的奏章猛地砸下，“够了！成何体统！”

龙颜大怒，朝堂上鸦雀无声，一片死寂。

皇帝清清嗓子，抚平怒气，道：“就依王大人所言，安抚为上，西昭前来的使臣，当以最高规格接待，苏提督，你负责行宫安全，万万不可多生事端，退朝！”说完，长袖一挥，愤然离去。

得知星辰已经将一切安排妥当后，初月紧锣密鼓地换了宫女装束，星辰整理着初月的衣角。“皇姐，跟紧我的人，趁乱出了这个门就好了。今日有西昭使节来，我不便与你在一起，先去另一头准备”初月点点头，小时候无数次想着和星辰一起逃离这里，长大后以为薛府就是她寻找的家，却没想到兜兜转转，还是星辰弟弟陪着她从这里走出去，去逃命，去逃出个自由。

初月低下头，乖乖跟在星辰安排的侍卫身后，穿过几个宫殿，看着巍峨的城门和来往的宫女，阳光下，皇宫红墙金瓦，守卫肃然，庭院深深，她心中紧张而期待。

宫门口，初月由星辰派来的侍卫领着，同众人一起候在宫门前。侍卫低声道：“宫门即刻便开了，您就在此先行等候西昭使团。王爷就在前边，等使团一到，众人忙碌起来，便会想法子将您带走。”

初月点了点头。宫女和侍从队伍的前头，另有一群等待着西昭使团的达官贵人，隐隐辨出星辰的身影也在其中。

一声嘹亮悠长的号角声划过高远的天空，朱红的宫门缓缓打开。初月屏声静气，静候着西昭使团的到来。

隆隆的马蹄声传来，整齐而低沉，震得地面微微颤动，一队仪仗渐渐进入了众人的视野中。领头的骑兵跨坐在骁勇的战马之上，威风凛凛，面上皆戴着玄铁面具，在阳光下闪着冷冽的光，一片金戈铁马的肃杀之景。骑兵之后，跟着一架金玉装饰的马车，被仆役们簇拥着，缓缓行进过来。

“西昭使团到——”司仪开口，众人应声而动，宫女和侍从们先行上去，准备迎接使团。人群走到星辰旁边，初月心跳如擂鼓，不自觉地扭头看了星辰一眼。二人目光相对，遥遥点头致意。

这一眼却坏了大事。一旁的苏提督一早便冷眼瞧着星辰，此时顺着他的目光看过去，只觉得那人群中的小宫女模样似乎有点眼熟，心中顿时生疑。他举步要走上前去，开口道：“那边那个宫女，你，你过来一下！”

初月心中暗道不好，转头见宫门已经近在咫尺，索性心一横，埋头快步往外跑去。阵型被打乱，人群顿时骚动起来。

西昭使团已经到了眼前，初月在混乱的人群中像只没头苍蝇一般乱撞，眼前突然出现了一匹战马，高高扬起前蹄，眼看就要将初月踩在蹄下。她一声惊呼，绝望地闭上了眼睛。脚下却突然一空，初月还没有反应过来，整个人已经腾空而起，转眼间便被战马上的骑士拎了起来，甩在一旁。

初月好不容易才从地上爬起来，苏提督已经到了跟前。看清了她的面容，苏提督忙招呼众人将她围在中间：“初月公主，你居然敢私逃出宫，该当何罪！”

“谁说我私逃出宫了？”初月故作镇定地拍了拍手，“本公主不过是好奇，想来见识见识西昭使团的风采，岂料却被你毛手毛脚的扫了雅兴！”

苏提督懒得听她申辩：“先将初月公主抓起来，省得再冲撞了西昭使团。待朝见过使团后，再请圣上定夺！”

“谁说她冲撞了使团？”众人正要动手，却听使团方向传来一个女声，冷冽如清泉，却又带着果断的杀伐之气。

初月愕然回头，见方才救了她的骑士勒马停了下来，抬手摘下面上的玄铁面具，露出一张五官分明，美丽而英气的脸。琉璃色的清透的眼眸中，闪着一丝不耐。

苏提督道：“你是何人？”

马上的女子目光淡淡地落在初月身上，又转瞬移开。她扭头看向苏提督，一头高高束起的乌发在晨光中晃了晃，英姿飒爽：“我是此番的使臣，西昭郡主那溪。”