李母决意离家探亲

何家算出的黄道吉日就是九日之后，但李家的老父亲却没能等到那一天的到来。何芳感激李父在临死之前敲定了她和李志诚的婚事，让自己有了一个身份留在李家。这犹如滔天的恩义，就在何芳的心中埋下了报答的种子。

在李福下葬的第二天，何芳便以儿媳的身份进了李家的门。至于李秋菊何时出门嫁去，她不想问，也不去管。在何芳的心里，即便是秋菊最后没有去兑现两家换亲的约定，她也是不因为这而离开李家。

既然获得了公婆的认可，她就是堂堂正正的李家儿媳妇。这点，是她成长环境构成的思维所决定，也是她内心对李志诚的渴望所决定。

眼见着李父已下葬半月有余，这远在南方西凤县的李志诚不仅没有见到人影，就连信件也没有回复。李老太太心中虽挂念这儿子，但目前她最焦心的还是闺女的婚事问题：

“菊啊，你嫂子已经进门了。按理说你也该抬腿去何家才是啊。可你，可你……”秋菊低着头，只顾替母亲静静地按好被角不做声。

“娘，爹刚走，眼下你又病着，秋菊妹子哪能安心就此离开这个家啊。”何芳一边端着一碗汤药走进来，一边开口替秋菊找了个台阶下。

李秋菊走上来从何芳的手里接过汤药，又默默地走到她娘的床边，终于幽幽开口：“娘，我哥一直没有捎信回来，我想等哥回来了再做准备。”

何芳看了一眼这个小姑子，知道她心里的小九九。想到自己在李志诚未表达意见的情况下，就冒然进了婆家的门，确实有点霸王硬上弓的味道。心中多多少少少还是有点不安的，不知道自己的丈夫会不会因为这个而不待见自己。

所以，她现在只能尽可能的帮着远在天边的丈夫把这家照顾好，只盼他将来念着自己的好，能对自己生出一星半点的感情来，就是苍天待她不薄了。

所以，面对这李秋菊明里是等着兄长回来再准备出家之事，暗地是想着等李志诚回来拒绝了此事，顺便也能替自己解了这个困局的小心机，何芳并不介意。何芳能理解每个人心里都为自己打算的心思，想到自己何尝不是如此呢？

“也不知道是志诚这孩子没没有收到我们的信呢，还是部队上有事走不开，他们的首长有没有批假啊？”

“娘，部队可不比咱们普通庄户人家想出门就出门，他们不是还有那个什么纪律嘛，你也别着急啊。”何芳担心老太太病情加重，赶紧宽慰道。

秋菊却没能体会到何芳的一片良苦用心，就着母亲的情绪埋怨道：“即便是部队没有批准他回来，但不会阻止他写回信吧？可这么长时间了，也没见会半纸片言稍回来啊。也不知道俺哥是咋想的？”

“秋菊妹子眼下这冰天雪地的，我们去个乡政府都不方便呢，何况一封小小的信要送成千上百里地，这兴许是那里出了问题，信件送不出去，我们也不知道啊，你说是不是这个理？所以呢，咱们就别猜这猜哪了，志诚收到家信一定会回信的。”

李太太听后脸上露出了释怀的淡淡笑容，欣慰地点点头，对老伴选儿媳妇的眼光越发佩服：这何芳不仅人勤快、孝顺，而且通情达理，不是蛮横之人。

时间就这么日复一日、月复一月过了下来，转眼又过了两月，李家小院里的桃花树也逐渐开了花，枝叶茂盛起来。可李太太的心事而越来越重了，终日寡言少语。

“娘，这两天天气好啊，你看那日头金灿灿的，这吹过来的风都像是火堂子里刮出来的一般，暖和着呢。”

“是啊，芳儿，我这两日寻思着一件事。今天看着天气啊，我就觉得是时候了。”

“什么事啊，还用得着你寻思好几天？”何芳忍住笑，这家里还能有什么大事，让老太太如此思量啊？

老太太抓住何芳的手，缓缓说到：“我们去一趟南方？”

何芳惊诧：“去南方？我们娘仨去哪南方扎甚？”

“不，不是我们娘仨，是我们娘俩。就我们娘俩去。”老太太这两天一直纠结着一件事，但就在她望见院子里桃花摇曳的刹那间，就做出了一个断舍离的决定。

她深知她一日不走，这家里的闺女就永远有借口不去何家。这让老太太心里有愧于何家，可自己又不是一个能狠心的母亲，做不出逼她就范的事来。

思来想去，只有带着儿媳妇何芳去南方找李志诚，最为合适。这不仅能探望一下许久没有音讯的儿子，也能让闺女秋菊知道自己心意已决。

“什么？只有我跟着娘去吗？那秋菊妹子呢?”

“你这孩子就是个实心眼，我和你去南方探亲，是去看我儿志诚，而你是看自己的丈夫志诚。天经地义，理所当然啊。菊儿去干什么?”

“你进咱们李家的门都快三月了，你和志诚连面都没见着。是我们对不住你啊。所以啊，娘决定了，趁着如今天暖和了，咱们就去志诚部队看看去。你收拾收拾，咱们娘俩一切从简，明天就上路吧。”

“哎！好的，娘，我这就去收拾，这就去！”何芳的心里像是有一头小鹿蹦跶蹦跶地奔腾而过，没想到她期盼已久的心愿，这么快就可以实现了，这让她怎能不雀跃。

“娘！你们这是？”刚跨进门的秋菊看见何芳满脸的笑意，二和尚摸不着头脑。

“我和你嫂子准备明天就南下去你哥部队看看。一来也好让你哥知道家里的这些事，二来也可以让他们小两口见个面，你爹临走前交代过了，让我给他们带大孙子呢。现下我身子骨也利落了不少，就想早点让他们见面，我也早点抱大孙子不是？”

“娘，你这都不知道我哥在部队什么情况，就去找他？万一他有任务呢？如果他不在部队，你和何芳姐不就白跑一趟了吗？”

“不会。现在是和平年代，都十几年没打仗了，你哥他们成天在山上，哪有什么事。再说了，即便有事，我和你嫂子就留在那边等他回来。总之，必须让他们小两口见面。”

“娘，我也跟着你们去吧？我也去看看我哥。”

“你去干什么？你还不认识你哥不成？再说了我和你嫂子过去这一趟啊，两个人的盘缠都得节约、节约、再节约，一路省吃俭用才行。又加上你，我们只够去的盘缠了，还怎么回来？”

秋菊心里这时候才有点隐隐觉得母亲是有些针对自己的，可既然她没有明说，自己也不好有什么态度，只能点了点头。

见到闺女又是一如既往地低头不表态，李老太太叹了一口气：

“我说闺女啊，且不说何家和李家是世交，知根知底的，就说这大山这后生，也是真不赖啊。你看看这几个月，你嫂子都进了咱们家的门了，你却丝毫没有嫁过去的意思，但他们家也是闭口不提此事啊。不就是怕我们为难，怕你委曲求全吗？他们家那是真善啊！”

“特别是大山每次来我们家的时候，也是避着你，怕你见到他尴尬、为难。这么懂事的、体贴人的汉子，你上哪去找？这女人一辈子啊，盼个啥？不就是盼自己能嫁一个把你放在心窝里的男人吗？”

老太太用手指了指自己的心窝，苦口婆心的劝说闺女早日嫁去何家。这何家越是通情达理，她心里的愧疚感就越重。可这闺女就像一块石头，软硬不吃，油盐不进。不说不嫁，也不说肯嫁。

这让李老太太也是彻底没了辙，只能带着儿媳妇一走了之。