“椒椒妹儿，昨晚没睡好吗？”
翌日，待炎椒椒走下二楼，炎九凤立即发现了她眼下的乌青，遂上前拉着她，关切道：“可是换了个地儿睡，不太习惯？”
“不是。”
炎椒椒摇摇头，打了个呵欠，说道：“昨晚睡得正香，忽被一声撕心裂肺的尖叫吵醒，后半夜就没怎么睡踏实了。外婆，那声尖叫你听到了吗？还是我幻听了？”
“你没听错，我和你爸也听到了，声音似乎是从你钱爷爷的小院传来的。”炎娜说道。
她和胡文宣随后下楼，也是一脸疲态，没有睡好。
“好像还有哭声，断断续续的，直到天蒙蒙亮，才彻底安静下来。”胡文宣补充道。
“妈，这到底是怎么一回事呀？是有人在吵架吗？”
炎娜看向其母，问得不太确定。
“不像吵架，只听到女人的声音，没听到男人的声音，会不会..是男人在打老婆？”
胡文宣摇摇头，凝眉猜测。
“先吃早饭，我们一边吃一边聊。”
炎九凤没有解释，而是招呼着一家三口向餐桌走去。
早餐很丰盛，既有豆浆油条，还有重庆小面、酸辣粉，以及鸡蛋牛奶。
“妈，就我们几个人，哪里吃得了这么多哟？”
炎娜见状，哑然失笑。
“椒椒妹儿在长身体，要多吃点儿。”
说着，炎九凤就给炎椒椒剥了个鸡蛋，而后才缓缓道：“不是你们想的那样，多半是徐梅又犯病了，才会大哭大闹。”
“徐梅？钱叔叔的房客吗？”炎娜问道。
“对！她和丈夫余学伟是前两年搬进小院的，随着咱们重庆被划为沿江城市，许多外地人纷纷涌进，小余就是其中之，他是一名货车司机，专跑川渝线，而小徐呢，因为精神有些问题，就没有上班，待在家里。”炎九凤点点头，说道。
“既然精神有问题，为什么不送医院治疗呢？她丈夫如果跑车去了，那她岂不是独自在家，不会出问题吗？”炎娜不解。
“也不算多严重，平时还是挺正常的，见到左右邻里，还会笑着打招呼，只是偶尔犯病，才会大吵大闹。”炎九凤解释道。
“大吵大闹？那她是不是遭遇过什么打击或迫害？”胡文宣推测。
“听小余说，小徐在小的时候似乎被她继父虐待过，但真正开始发病，则是他们的孩子夭折后不久。她是个可怜的女人，你们就多包容包容，若是遇到像昨晚那种情况，就拿两坨棉花把耳朵堵住吧。”炎九凤说道。
“还有...”
她顿了顿，转头看向炎椒椒，提醒道：“这里有些孩子嘴欠，看到小徐就会起哄叫她‘徐疯子’，你可不许跟着他们学！”
“嗯嗯，放心吧，外婆，我可是个好孩子。”炎椒椒拍着胸脯说道。
“妈，现在钱叔叔那里，除了大嫂和鸣鸣，还住着哪些人呀？”炎娜好奇道。
“除了小徐两口子，还有小赵母女，也是外地人。你许久没有回来过了，不晓得这里发生的变化，许多住在十八梯的老居民都搬去上半城住了，而他们在十八梯的房子就或租或卖，所以，咱们这里来了不少外地人，他们大部分都和小余差不多，趁着重庆发展势头正猛，过来谋求新的赚钱途径。”
语毕，炎九凤喝了一口牛奶，继续道：“不过，不管是外地人还是本地人，既然他们都住进了十八梯，那大家就是左邻右里，相互包容，有事帮衬，才能其乐融融。”
“妈说得没错！”胡文宣点头赞同。
“二妹，小胡，你们是赶上好时候了，你瞧，昨年重庆才被设为直辖市，今年你们就过来了，以后呀，我们老炎家的日子肯定会越过越红火。”
炎九凤伸出双手，一手握住炎娜，一手握住胡文宣，言笑晏晏。
“外婆，还有我呢！”
炎椒椒赶忙擦手，同时握住了三人的手，笑着说道：“还有咱们的炎家老灶，生意定能蒸蒸日上，红红火火！”
“椒椒妹儿说得对。”
炎九凤莞尔点头，又道：“今天你大舅妈上早班，鸣鸣一人在家，我过去给他送些早点，你们慢慢吃。”
“我陪你去。”
炎椒椒将半杯豆浆一口闷，而后起身随炎九凤一道，从后门直达钱进来的小院。
这个小院建在斜坡上，比地面高出一截，蜿蜒的台阶上长满了青苔，延伸至一道锈迹斑驳的铁门前。
伴随着“吱呀”一声响，炎九凤推开了铁门，率先走进，而炎椒椒则探着头，东看西瞧。
“好像四合院呀！”
进去后，她才发现，外面看似倾斜不平的小院，里面却平坦宽敞，与她在电视上看到过的老北京四合院很像，也是中庭一口水井，周围几棵古树，还有石桌石凳被安置在最大的一棵樟树下。
因着院内绿荫葱葱，炎椒椒感觉此处甚为凉爽，即便抬头仰望，也不会被灼热的晨日刺痛双眼。
“真是块宝地...”
“你就是椒椒妹儿？”
正当她闭目仰头感叹之际，忽闻一个声音打左上方传来，遂扭头望去，便见一个与自己年龄相仿的清瘦少年正趴在窗边，好奇地打量自己。
“那你是谁？”
炎椒椒行至那栋三层高的小楼前，叉腰望着他。
“我是钱..莽..妈妈。”
少年戴着牙套，有些咬字比较费劲，一张嘴便走音。
“钱妈妈？”炎椒椒蹙眉。
小龅牙，占我便宜呢！
“莽莽，下来陪椒椒妹儿耍嘛。”
钱进来推门而出，朝楼上的钱莽莽招了招手，便笑着向炎椒椒介绍道：“这是我孙子钱莽莽，比你小一岁，也在66中上学，不过才高一。”
原来叫钱莽莽呀！
炎椒椒失笑，松开叉腰的双手，朝楼上的钱莽莽挥手致意，“你好，钱莽莽。”
“嘿嘿！”
钱莽莽有些害羞地扯了扯自己头上扎的揪揪，便退离了窗户，“噔噔噔”地跑下楼，来到炎椒椒跟前。
“莽莽，你带椒椒妹儿去逛逛吧，爷爷一会儿要去你们学校给她办理转学手续。”
钱进来拍了拍钱莽莽的肩膀，又对炎椒椒说道：“椒椒妹儿，今天就让莽莽陪你，我和你外婆，还有你爸妈去给你办转学手续，可能要晚些回来。”
“好的，钱爷爷，麻烦你了。”
向钱进来鞠躬道谢后，炎椒椒便跟随钱莽莽从小院正门离去。
“你要带我去什么好玩的地方？”
炎椒椒看向比自己高出半个头的钱莽莽，一脸兴奋。
终于不用跟在大人的屁股后面跑咯！
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